De verhouding tussen een afmeting op een tekening en de bijhorende afmeting in werkelijkheid noemt men de schaal van de tekening.
Schaal 1 : 100 of 1/100 betekent dat 1 cm op de tekening gelijik is aan 100 cm in werkelijkheid (verkleining).
Schaal 100 : 1 of 100/1 betekent dat 100 cm op de tekening gelijk is aan 1 cm in werkelijkheid (vergroting).
Vb:
Schaal = 16 : 1 of 16/1
In werkelijkheid zijn alle afmetingen dus 16 keer kleiner dan op de tekening.
LIJNSCHAAL
De schaalverdeling op deze kaart wordt weergegeven met een lijnstuk. Dit noemen we een lijnschaal.
Het lijnstuk meet 1 cm. (In de notatie van schaal is één van de getallen altijd gelijk aan 1.)
Dit wil dus zeggen dat 1 cm op de kaart overeen komt met 50 m in werkelijkheid.
BREUKSCHAAL
De schaalverdeling op deze kaart wordt weergegeven met een breuk 1/10 000. Dit noemen we een breukschaal.
1 cm op de tekening komt overeen met 10 000 cm in werkelijkheid.